Alfred Nobel, entreprenøren bedre kendt for at opfinde dynamit, der tjente formuer på sprængstof- og våbenforretninger og testamenterede sin rigdom til at stifte og forære "præmier til dem, der i løbet af det foregående år har givet menneskeheden størst gavn". Den første Nobel priser i videnskab blev i 1901 tildelt Wilhelm Conrad Röntgen i fysik for opdagelse af røntgenstråler, til Jacobus H. van 't Hoff i kemi for Osmotic Pressure and Chemical Equilibrium, og til Emil von Behring i medicin og fysiologi til serumterapi, især dets anvendelse mod difteri. Resten er historie - Nobel pris nu, er guldstandarden for tildeling og den ultimative "anerkendelse", som en videnskabsmand kunne stræbe efter.
Med tiden har videnskabelige priser spredt sig over hele kloden. Bayer Foundations Science Awards er et sæt priser uddelt af fonden oprettet af Prof Kurt Hansen for at fremme undervisningen i naturvidenskab. Han etablerede også Hansen Familiepris for medicinske videnskaber i 2000. Sergey Brin, Yuri og Julia Milner, Mark Zuckerberg og Priscilla Chan, Anne Wojcicki og Pony Ma grundlagde Gennembrudspris som er et sæt internationale priser. Den første gennembrudspris blev uddelt i 2012.
Blavatnik Awards for unge forskere på 42 år og yngre, blev grundlagt i 2007 gennem et partnerskab mellem Blavatnik Family Foundation, ledet af Leonard Blavatnik og New York Academy of Sciences, ledet af Nicholas Dirks. Leonard blev inspireret til at indstifte en lignende pris efter at have set Nobel præmieoverrækkelse.
I begyndelsen var Blavatnik åben for forskere i New York, New Jersey og Connecticut i USA. I 2014 blev prisen udvidet til at omfatte unge forskere i hele USA og i Storbritannien og i Israel i 2018. Blavatnik Awards for unge forskere i Storbritannien for år 2024 er for nylig blevet tildelt Anthony Green for at designe og konstruere nye enzymer med værdifulde katalytiske funktioner, der tidligere var ukendte i naturen, Rahul R. Nair for at udvikle nye membraner baseret på 2D-materialer, der vil muliggøre energieffektive separations- og filtreringsteknologier, og til Nicholas McGranahan , for at udnytte evolutionære principper til at forstå kræftformer og hvorfor tumorer er så svære at behandle.
Interessant nok afslørede en nylig undersøgelse af prisernes indflydelse på deres modtageres efterfølgende arbejde, at forskere i den tidlige karriere (mindre end 42 år) har en tendens til at tjene flere citater for deres værker efter tildelingen end midt i karrieren (42-57 år) og seniorforskere (over 57 år). Nobel Prismodtagere modtog færre citater for arbejde efter end for præ-prisen1. Tilsyneladende bidrager priser rettet til forskere i tidlige karrierer mere til effektfuld og indflydelsesrig forskning. Priser som Blavatnik fungerer mere som en klatrestige i form af støtte og motivation til unge forskere og udfylder dermed et hul.
Priser kommer med troværdighed, økonomisk støtte, brancheforbindelse og festligheder. Derudover har de en positiv indvirkning på sind og personlighed hos modtagerne. Udmærkelser, berømmelse og anerkendelse motiverer videnskabsmænd enormt i deres stræben. Påskønnelsen og beundring fra samfundet øger selvværdet hos prismodtagere2. Disse uhåndgribelige psykologiske konsekvenser har betydning for hele forskningsøkosystemet.
Priser og anerkendelser er også medvirkende til videnskabsmænds valg af forskningsspørgsmål. De fungerer som primært incitament bag højrisikoinnovationsstrategier og tilskynder til udforskning af nye ideer3. Dette er vigtigt i betragtning af relativt få ideer, og forskere flytter grænserne for videnskab4.
***
Referencer:
- Nepomuceno A., Bayer H., og Ioannidis JPA, 2023. Indvirkning af store priser på modtagernes efterfølgende arbejde. Royal Society Open Science. Udgivet: 09. august 2023. DOI: http://doi.org/10.1098/rsos.230549
- Soni R., 2020. At bygge bro mellem videnskaben og den almindelige mand: en videnskabsmands perspektiv. Videnskabelig europæisk. Scientific European.14. maj 2020.
- Fortunato S., et al 2018. Videnskab om videnskab. VIDENSKAB. 2. marts 2018. Vol. 359, udgave 6379. DOI: https://doi.org/10.1126/science.aao0185
- Ma Y. og Uzzi B., 2018. Videnskabeligt prisnetværk forudsiger, hvem der rykker videnskabens grænser. PNAS. Udgivet 10. december 2018. 115 (50) 12608-12615. DOI: https://doi.org/10.1073/pnas.1800485115
***
