NASAs SPHEREx- og PUNCH-missioner blev opsendt ud i rummet sammen den 11. marts 2025 med en SpaceX Falcon 9-raket. SPHEREx-missionen (Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization and Ices Explorer) har til formål at studere universets oprindelse og galaksers historie samt at søge efter livets grundstoffer i vores galakse.
SPHEREx-rumteleskopet eller observatoriet vil være en kosmisk kortlægger. Det vil skabe et 3D-kort over hele himmelhimlen hver sjette måned, hvilket giver et bredt perspektiv, der supplerer arbejdet med ... James Webb og Hubble rumteleskoper, der observerer mindre dele af himlen mere detaljeret. SPHEREx vil bruge spektroskopi til at måle afstanden til 450 millioner galakser i det nærliggende univers, hvis storskalafordeling blev påvirket af kosmisk inflation for omkring 13.8 milliarder år siden. Inflation fik universet til at udvide sig i størrelse en billion-billionfold på en brøkdel af et sekund efter big bang. Spektroskopi kan afsløre sammensætningen af kosmiske objekter, derfor vil SPHEREx undersøge Mælkevejen for skjulte reservoirer af frossen vandis og andre molekyler, såsom kuldioxid, der er essentielle for liv. Missionen vil også måle den samlede kollektive glød af alle galakserne i universet, hvilket giver ny indsigt om, hvordan galakser blev dannet og udviklet sig over kosmisk tid.
PUNCH (Polarimeter to Unify the Corona and Heliosphere) mission er lavet af fire satellitter. Formålet med PUNCH-missionen er at studere, hvordan Solens ydre atmosfære bliver til solvind. Den vil lave globale 3D-observationer af det indre solsystem og Solens ydre atmosfære, koronaen, for at lære, hvordan dens masse og energi bliver til en strøm af ladede partikler, der blæser udad fra Solen i alle retninger. Missionen vil udforske dannelsen og udviklingen af stempo vejr begivenheder såsom koronale masseudslyngninger, som skaber storme af energisk partikelstråling, der bringer rumfartøjer og astronauter i fare.
Både SPHERex- og PUNCH-missioner vil operere i en lav Jord, Sol-synkron bane over dag-nat-linjen (den uklare linje, der adskiller dag og nat, også kaldet terminatoren eller den grå linje eller tusmørkezonen), så Solen altid forbliver i samme position i forhold til rumfartøjet. SPHEREx-teleskopet skal afskærmes fra Solens lys og varme, og PUNCH-satellitterne skal have frit udsyn i alle retninger omkring Solen.
***
Referencer:
- NASA lancerer missioner for at studere Sun, universets begyndelse. Opslået 12. marts 2025. Tilgængelig kl https://www.nasa.gov/news-release/nasa-launches-missions-to-study-sun-universes-beginning/
- SPHEREx. Tilgængelig kl https://www.jpl.nasa.gov/missions/spherex/
- En All-Sky Spectral Survey. Tilgængelig kl https://spherex.caltech.edu/
***
