Astronomer har opdaget en 'exomåne' omkring exoplaneten Kepler 1625b i et andet solsystem.
Månen er et himmellegeme, som enten er stenet eller iset, og der er i alt 200 måner i vores solsystem. Dette inkluderer Jordens måne som er vores planetens egen permanent naturlig satellit. Måne baner jorden som planet Jorden baner og stjerne Sol. I vores solsystem kun to planeter – Merkur og Venus- har ikke måner. Der er masser af planeter ud over vores solsystem kaldet 'exoplaneter' som er blevet bekræftet af forskere, selvom der ikke er nogen bekræftelse tilgængelig på måner. For første gang har et par astronomer Alex Teachey og David Kipping ved Columbia University fundet stærke beviser på en måne i et andet solsystem. Selvom 3,500 exoplaneter er kendt, er det første gang, en exomoon er blevet opdaget. Denne måne er kredser en kæmpe planet i en anden stjerne system, som er 8000 lysår væk fra os. Det bliver kaldt en 'exomoon' som det baner a planet i et andet solsystem. Dette himmelobjekt er unikt på grund af dets enorme størrelse - diameteren svarer til diameteren planet Neptun eller Uranus – og den rager også over en gigantisk planet på størrelse med Jupiter, og deres parring er blevet bemærket som en 'superstørrelse parring'. Eksomånen er ni gange større end Jupiters Ganymedes, som er den største måne i vores solsystem. Det Hubble Space teleskop og Kepler-teleskop fra The National Aeronautics og Space Administration (NASA) er blevet brugt til at gøre denne betydningsfulde opdagelse gennem undersøgelser af fjerntliggende stjerne, planet og en mulig måne.
I denne undersøgelse offentliggjort i Science Forskud hvad der bliver hyldet som en milepæl inden for astronomi, undersøgte Teachey og Kipping data fra 284 exoplaneter som indtil dato er blevet opdaget af Kepler-teleskopet, som blev set i brede baner i mere end en måned omkring deres stjerner. Observationerne var i stand til at måle kortvarig dæmpning af en stjernes lys, når planeten passerede foran stjernen, dvs. under transitten. exoplaneter opdages af astronomer ved at observere denne reduktion i lysstyrken af den stjerne, som planeten kredser om. Denne metode kaldes 'transitmetoden'. Teoretiske modeller for planetdannelse er ikke i stand til at lave sådanne forudsigelser, og det er derfor, transitmetoden bruges. Denne planet (eller exoplanet), kaldet Kepler 1625b var den eneste planet omkring den bestemte stjerne. Ved analyse af observationer fandt forskerne én bestemt instans med interessante træk og anomalier. Denne stjerne er omkring 70 procent større end vores sol, men er ældre, og planeten er i samme afstand fra sin stjerne, som Jorden er til Solen. Selvom objektet ikke var synligt, men mange beviser antydede dets eksistens. Især blev der set små afvigelser og vakler i lyskurven. Dette var et interessant resultat baseret på hvilket forskere intensivt studerede planeten i omkring 40 timer ved hjælp af Hubble teleskop. Før og under den 19-timers transit af planeten på tværs af stjerneobservationer blev registreret. Planeten menes at dreje rundt om sin stjerne på en sådan måde, at det ser ud som om en mulig måne trækker på den tyngdemæssigt. Da planeten bevægede sig foran stjernen, blev stjernens lys dæmpet meget, hvilket antydede, at der også var noget andet til stede. Denne dæmpning i stjernernes lysstyrke svarede til månens bevægelse rundt om planeten, da kun en måne kunne forårsage denne form for usikker og vaklende sti, og dette gav et stærkt bevis.
Lignende observationer og anomalier i timingen ville blive set, hvis nogen uden for vores solsystem (ekstra-terrestrisk) så månen passere vores planet Jorden. Denne exomoon ville være omkring 2 millioner miles (3 millioner km) fra sin stjerne og ville faktisk synes dobbelt så stor som vores måne ser ud til på Jorden. Forskere planlægger at genobservere stjernen igen engang i fremtiden for at foretage yderligere verifikationer, formentlig i 2019. Det, de har observeret i deres første forsøg, peger bestemt i retning af denne dom, og andre muligheder er derfor udelukket. Også den enorme størrelse af exomoonen og dens planet hjalp forskerne, da større ting er nemmere at opdage. Også fordi en måne kredser om planeten, bliver dens position ved med at skifte med transit. Dette er en bemærkelsesværdig præstation, da måner ellers er svære at lokalisere på grund af deres størrelse sammenlignet med værtsplaneten, og derfor udviser de et svagt transitsignal. Værtsplaneten og månen er begge gasformige enheder, så forskere vil bestemt ikke lede efter tegn på liv. Selvom begge disse enheder ligger i værtsstjernens beboelige område, hvor flydende vand eller andre faste stoffer måske kunne eksistere på grund af moderate temperaturer.
Det er første gang, en exomoon er blevet opdaget. Denne undersøgelse fremsætter en ekstraordinær påstand, og mange astronomer mener, at al denne information skal forstås med en vis ængstelse og helt sikkert har brug for flere beviser og yderligere undersøgelser. Hvis denne undersøgelse gennemføres med succes, kan den give os mere forståelse for, hvordan måner dannes, og hvad de er lavet af, og hvordan udvikler planetsystemer sig, og hvad solsystemet har til fælles med de andre.
***
Kilde (r)
Teachey A og Kipping DM 2018. Beviser for en stor exomoon, der kredser om Kepler-1625b. Science Advances 03. okt 2018: Vol. 4, nr. 10, DOI:https://doi.org/10.1126/sciadv.aav1784
***
