Jordens mest påviselige teknosignaturer er de planetariske radartransmissioner fra det tidligere Arecibo Observatorium. Arecibo-meddelelsen kunne detekteres op til omkring 12,000 lysår væk fra Jorden, som er næsten halvvejs til det galaktiske centrum. Siden Arecibo-meddelelsen blev udsendt i 1974, har den dog kun rejst omkring 50 lysår indtil videre. Givet den rigtige timing og orientering af modtagerne, ville Arecibo-meddelelsen kunne detekteres for en ETI med "Earth level technology" op til en afstand på omkring 12,000 lysår fra jorden, når signalet når denne afstand i fremtiden. Den næste er atmosfæriske teknosignaturer såsom nitrogendioxidemissioner, der kan detekteres så langt som 5.7 lysår væk. Andre teknosignaturer såsom bylys, lasere, varmeøer og satellitter kan kun detekteres tættere på jorden.
Findes der liv andre steder i universet? Sandsynligheden for eksistensen af udenjordisk intelligens er høj, da det observerbare univers har omkring 200 milliarder til 2 billioner galakser, og vores hjemmegalakse Mælkevejen alene kan have mellem 1000 og 10 millioner planeter med civilisationer (ifølge Drakes oprindelige skøn). Disse skøn er blevet forfinet gennem årene. En undersøgelse offentliggjort i 2020 antyder, at der bør være mindst 36 kommunikerende civilisationer i vores hjemmegalakse baseret på den antagelse, at den gennemsnitlige levetid for en kommunikerende civilisation er 100 år. Paradoksalt nok er der endnu ingen beviser for eksistensen af udenjordisk intelligens. I de sidste syv årtier har der været konsekvente videnskabelige bestræbelser på at søge efter udenjordisk intelligens (SETI), som i vid udstrækning fokuserede på at detektere udenjordiske signaler eller transmissioner fra udenjordiske verdener til vores hjemmeplanet.
Der har dog også været initiativer til at nå ud til intelligent liv hinsides jorden ved at sende beskeder til fremmede civilisationer. For eksempel indeholdt Pioneers 10 og 11 missioner, der blev lanceret i 1972-73, guldanodiseret aluminiumsplaketter, der forestillede en nøgen mand og kvinde, og diagrammer, der viste placeringen af Solen og Jorden i forhold til pulsarer for at tjene som kosmiske vartegn. Formålet var at gøre det muligt for udenjordisk intelligent liv at kontakte menneskeheden på jorden, hvis metalpladerne nogensinde blev fundet af dem. På samme måde bar Voyager 1 og Voyager 2 rumfartøjer, der blev opsendt i 1977, hver en forgyldt kobberskive indeholdende lyde og billeder, der skildrer mangfoldigheden af liv og kultur på Jorden. Målet var at formidle historien om livet på jorden til avancerede rumfarende civilisationer i det interstellare rum. Begge Voyager-rumfartøjer er nu i det interstellare rum og udforsker den yderste kant af Solens heliosfære som Voyager Interstellar Mission (VIM).
Ud over at sende metalplader påskrevet med beskeder, er smalbåndsradiosignaler også blevet transmitteret bevidst. For eksempel var "Arecibo-besked" en interstellar radiomeddelelse, der bar grundlæggende information om den menneskelige civilisation og vores hjemmeplanet, som blev udsendt af Frank Drake for omkring 50 år siden i 1974. Denne enkelt radioudsendelse blev rettet til den kugleformede klynge Messier 13, der ligger omkring 25,000 lysår væk fra Jorden og var ment som en menneskelig teknologisk demonstration. Ikke desto mindre, som en teknosignatur (dvs. teknologi inklusive signaler eller mønstre, der er udviklet af intelligent liv og ikke kan forklares af naturlige fænomener) af menneskeheden på jorden, har Arecibo interstellar radiomeddelelse allerede rejst omkring 50 lysår i det interstellare rum.
Ville Arecibo-meddelelsen kunne spores af ekstra-jordisk intelligens (ETI) derude i rummet? Ville forskellige nutidige jordiske teknosignaturer såsom radiotransmissioner, atmosfæriske teknosignaturer, optiske og infrarøde signaturer og objekter i rummet eller på planetariske overflader kunne detekteres for ETI'erne?
Detekterbarheden af forskellige teknosignatursignaler fra jorden i det interstellare rum afhænger af flere faktorer, herunder timing, placering/orientering af det modtagende legeme, signalstyrke, teknologiske fremskridt i civilisationen, der modtager signalet, osv. Af de forskellige variabler er niveauet af teknologisk fremskridt for ekstra-terrestrisk intelligens (ETI) afgørende for, hvordan Jordens signal kan detekteres. Givet høj sandsynlighed for eksistensen af ETI'er, som kan være på forskellige niveauer af teknologiske fremskridt, er alt muligt. Det kan dog hjælpe at sætte tingene i perspektiv, hvis vi betragter det særlige tilfælde med en hypotetisk udenjordisk civilisation på samme niveau af teknologiske fremskridt som den nuværende jord. Hvad ville være den maksimale afstand for detekterbarhed af forskellige nutidige jordteknologiske signaturer i et sådant tilfælde? Dette er for nylig blevet undersøgt af forskere i et nyligt papir med titlen "I hvilken afstand kunne jordens konstellation af teknosignaturer detekteres med nutidens teknologi?”.
Ved hjælp af en teoretisk, modelleringsbaseret metode vurderede forskerne den maksimale sporbarhedsafstand for forskellige nutidige jordteknologiske signaturer, såsom radiotransmissioner, atmosfæriske signaturer, optiske og infrarøde emissioner osv. ved kun at bruge jordinstrumenter på nuværende niveau. Det blev fundet, at Jordens mest påviselige teknosignaturer er de planetariske radartransmissioner fra det tidligere Arecibo Observatorium.
Arecibo-meddelelsen kunne detekteres op til omkring 12,000 lysår væk fra Jorden, som er næsten halvvejs til det galaktiske centrum (vores hjemgalakse Mælkevejen er 105,700 lysår i diameter, og solsystemet er 26,000 lysår fra det galaktiske centrum). Men siden Arecibo-meddelelsen blev udsendt i 1974, har den kun rejst omkring 50 lysår indtil videre (til sammenligning har Voyager-rumfartøjerne, som nu befinder sig i det intergalaktiske rum, kun rejst omkring 0.0026 lysår indtil videre). Givet den rigtige timing og orientering, ville Arecibo-meddelelsen kunne detekteres for en ETI med "Jordniveauteknologi" op til en afstand på omkring 12,000 lysår fra jorden, når signalet når denne afstand i fremtiden. De næste er atmosfæriske teknosignaturer såsom nitrogendioxidemissioner, der kan detekteres så langt som 5.7 lysår væk (til sammenligning er Proxima Centauri, den nærmeste stjerne på Jorden efter Solen, placeret i en afstand af 4.25 lysår). Andre teknosignaturer såsom bylys, lasere, varmeøer og satellitter kan kun detekteres tættere på jorden.
Siden Arecibo-meddelelsen har Jordens mest kraftfulde teknosignatur kun rejst 50 lysår indtil videre siden den blev sendt i 1974, og den maksimale afstand for sporbarhed på nuværende tidspunkt er omkring 50 lysår. For andre teknosignaturer er den maksimale sporbarhedsafstand meget mindre. Ingen af Jordens teknosignaturer kan have nået mere end 50 lysår i rummet, selvom radiotransmissioner har været brugt i omkring et århundrede. Dette er Jordens præsentation til den ydre verden.
***
Referencer:
- Westby T. og Conselice CJ, 2020. The Astrobiological Copernican Weak and Strong Limits for Intelligent Life. The Astrophysical Journal, bind 896, nummer 1. DOI: https://doi.org/10.3847/1538-4357/ab8225
- NASA. Den gyldne rekord. Udgivet 5. nov 2024. Tilgængelig på https://science.nasa.gov/mission/voyager/voyager-golden-record-overview/
- NASA. Hvad er indholdet af den gyldne rekord? Udgivet 14. august 2024. Tilgængelig på https://science.nasa.gov/mission/voyager/golden-record-contents/
- SETI Instituttet. Arecibo Besked. Tilgængelig kl https://www.seti.org/seti-institute/project/details/arecibo-message
- SETI Instituttet. Pressemeddelelse – Earth Detecting Earth. Opslået 2. februar 2025. Tilgængelig kl https://www.seti.org/press-release/earth-detecting-earth
- Sheikh SZ, et al 2025. Jorden opdager jorden: I hvilken afstand kunne jordens konstellation af teknosignaturer detekteres med nutidens teknologi? The Astronomical Journal, bind 169, nummer 2. Udgivet 3. februar 2025. DOI: https://doi.org/10.3847/1538-3881/ada3c7
***
Relaterede artikler:
- Ekstrajordisk: Søg efter livets signaturer (15 juli 2019)
- Exoplanet Science: James Webb indleder en ny æra (3 September 2022)
***
