En banebrydende undersøgelse har opdaget en ny måde at forynge inaktive menneskelige senescentceller, der giver et enormt potentiale for forskning i aldring og enorme muligheder for at forbedre levetiden
Et hold ledet af professor Lorna Harries ved University of Exeter, UK1 har vist, at kemikalier med held kan bruges til at lave senescent (gamle) menneskeceller til forynge og dermed fremstå og opføre sig yngre, ved at genvinde træk af ungdom.
Aldring og "splejsningsfaktorer"
Aldring er en meget naturlig, men yderst kompleks proces. Som aldrende skrider frem i en menneskelig krop, ophobes vores væv gamle celler som selvom de er i live, hverken vokser eller fungerer som de skal (ligesom de unge celler). Disse gamle celler mister også evnen til korrekt at regulere produktionen af deres gener, hvilket dybest set påvirker deres funktion. Dette er den primære årsag til, at vores væv og organer bliver mere modtagelige for sygdomme, når vi bliver ældre.
"Splejsningsfaktorer" er meget afgørende for at sikre, at gener kan udføre deres fulde række af funktioner, og cellen vil i det væsentlige vide "hvad de skal gøre". Det har de samme forskere også vist i et tidligere studie2. Et gen kan sende flere beskeder til kroppen om at udføre en funktion, og disse splejsningsfaktorer bestemmer, hvilken besked der skal ud. Når folk bliver ældre, har disse splejsningsfaktorer en tendens til at virke mindre effektivt eller slet ikke. Senescent eller gamle celler, som kan findes i de fleste organer hos ældre mennesker, har også færre splejsningsfaktorer. Dette scenarie begrænser således cellers evne til at reagere på eventuelle udfordringer i deres miljø og påvirker et individ.
Det "magiske" så at sige
Denne undersøgelse, offentliggjort i BMC cellebiologi, viser, at de splejsningsfaktorer, der begynder at "slukke" i alderdommen, faktisk kan slås "til" igen ved at anvende kemiske forbindelser kaldet reversatrol-analoger. Disse analoger stammer fra et stof, som er fælles for rødvin, røde druer, blåbær og mørk chokolade. Under eksperimentet blev disse kemiske forbindelser direkte påført en kultur indeholdende celler. Det sås, at kun få timer efter påføringen begyndte splejsningsfaktorerne at forynge, og cellen begyndte at dele sig selv, som unge celler gør. De havde nu også længere telomerer (hætter" på kromosomerne, som bliver kortere og kortere, når vi bliver ældre). Dette førte til naturlig genoprettet funktion i celler.Forskerne var positivt overrasket over graden og også hurtigheden af ændringerne i gamle celler under deres eksperimenter, da dette ikke var et helt forventet resultat. Det her skete virkelig! Dette er blevet stemplet som "magi" af holdet. De gentog eksperimenterne flere gange, og de opnåede succes.
Lindring af aldring
Aldring er en realitet og er uundgåelig. Selv mennesker, der er så heldige at ældes med minimale begrænsninger lider stadig en vis grad af tab både fysisk og mentalt. Efterhånden som folk bliver ældre, er de mere tilbøjelige til at få slagtilfælde, hjertesygdomme og kræft, og de fleste mennesker i en alder af 85 har oplevet en form for kronisk sygdom. Det er også en almindelig antagelse, at siden aldrende er også en fysisk proces, bør videnskaben være i stand til at adressere den og være i stand til at lette den eller behandle den som enhver anden fysisk sygdom. Denne opdagelse har potentialet til at opdage terapier, der kan hjælpe folk med at ældes bedre uden at opleve nogle af de degenerative virkninger af at blive gamle, især forringelse af deres kroppe. Dette er det første skridt i forsøget på at få folk til at leve normale levetider, men med sundhed for hele deres liv.
Retning for fremtiden
Denne forskning omhandler dog kun én del af aldring. Den diskuterer eller tager ikke højde for det oxidative stress og glycation, som også er afgørende for aldrende behandle. Det er klart, at der åbenbart er behov for mere forskning i øjeblikket for at fastslå det sande potentiale af lignende tilgange til at håndtere de degenerative virkninger af aldring. Selvom mange videnskabsmænd hævder, at ændret aldring ville være som en benægtelse af de naturlige begrænsninger af vores menneskelige eksistens. Denne undersøgelse hævder dog ikke at have opdaget ungdommens evige kilde, men genererer et enormt håb om at omfavne aldring og at nyde og værdsætte hver periode af denne gave kaldet livet. Ligesom antibiotika og vaccinationer har ført til en forlængelse af levetiden i det seneste århundrede, er dette et afgørende skridt i retning af en forbedring. Forskerne insisterer endvidere på, at der skal forskes mere i de degenerative virkninger af aldrende så ville det føre til den etiske debat om, hvorvidt videnskab skal bruges til kun at forbedre eller også forlænge folks levetid. Dette er meget kontroversielt, men der er ingen tvivl om, at vi har brug for en praktisk handling for ikke kun at genoprette ældre menneskers sundhed, men også sørge for menneskelig med en sundere "normal levetid".
***
Kilde (r)
1. Latorre E et al 2017. Småmolekylemodulation af splejsningsfaktorekspression er forbundet med redning fra cellulær senescens. BMC cellebiologi. 8 (1). https://doi.org/10.1186/s12860-017-0147-7
2. Harry, LW. et al. 2011. Menneskelig aldring er karakteriseret ved fokuserede ændringer i genekspression og deregulering af alternativ splejsning. Aging Cell. 10 (5). https://doi.org/10.1111/j.1474-9726.2011.00726.x
***
