Neandertalere udførte tandkariesinterventioner for 59,000 år siden

Forhistorisk tandpleje er langt ældre end 14,000 år, hvilket fremgår af en Villabruna-prøve fra den sene øvre palæolitikum. En nylig undersøgelse af den 59,000 år gamle neandertalerprøve Chagyrskaya 64 fra den mellemste palæolitikum har givet bevis for invasiv cariesintervention, der involverer boring/rotation ved hjælp af en litisk perforator og pulpaeksponering. Dette flytter begyndelsen af ​​forhistorisk tandpleje til omkring 59 kiloannum (Ka). Det er væsentligt, at denne undersøgelse indikerer, at neandertalere havde en udviklet kognitiv evne, da de kunne forestille sig en årsagssammenhæng mellem smerte og huller i tænderne og foretage nødvendige interventioner ved hjælp af tilgængelige værktøjer.  

Huller i tænderne er næsten et universelt helbredsproblem; de fleste børn og næsten alle voksne lider af huller i tænderne på et tidspunkt i deres liv. Hvis huller ikke behandles i tide, kan de gradvist udvikle sig til blotlægning af dentin og pulpa, hvilket giver anledning til følsomhed og tandsmerter, som til tider kan blive invaliderende. De fleste af os har en vis erfaring med at "bore og fylde" huller i tænderne som en forebyggende eller terapeutisk intervention. Men hvornår begyndte denne praksis?  

Studier har vist, at terapeutiske tandfyldninger har en meget lang historie, der går tilbage til den forhistoriske æra. Mange neolitiske prøver viser tegn på tandindgreb. For eksempel viste kronen på den venstre hjørnetand i en 6,500 år gammel menneskelig mandibel fra Slovenien sig at have spor af en fyldning med bivoks, hvilket sandsynligvis var en palliativ intervention for at reducere følsomheden. 

Neolitiske mennesketænder (omkring 7,000-9,000 år gamle) fra det før-Indus neolitiske Mehrgarh-område i Baluchistan viser tegn på boring. Molarkronerne i dette eksemplar blev udført in vivo-tandboring med flintspidser. Formålet er uklart, men boringerne på kronerne blev udført, mens ejerne stadig var i live, måske for at mindske tandfyldninger for at lindre følsomhed.   

Beviser for cariesintervention findes også i ældre palæolitiske prøver. Villabruna-prøven (omkring 14,000 år gammel) fra Norditalien er fra sen øvre palæolitikum. Den nederste højre tredje molar i denne prøve blev bekræftet at have tegn på cariesintervention før døden, hvilket gør dette til det ældste kendte bevis på cariesintervention hos moderne mennesker. Mens Villabruna-prøven stadig er det ældste kendte bevis på cariesintervention hos det moderne menneske (Homo sapiens), tyder en nylig undersøgelse af et neandertaler-prøve på, at forhistorisk tandpleje kan være langt ældre end antaget.  

NeandertalereHomo neanderthalensis) er en uddød menneskeart, der forsvandt fra Jordens overflade for omkring 40,000 år siden. De er vores nærmeste slægtninge til fortidens mennesker gennem en fælles forfader (begge Homo sapiens og Homo neanderthalensis udviklet sig fra en fælles forfader).  

Prøven Chagyrskaya 64 er en neandertaler anden molar i nederste venstre side fundet i Chagyrskaya-hulen i Altai Krai (Sibirien, Rusland). Den er omkring 59,000 år gammel fra mellemste palæolitikum. Denne neandertaler molar har en stor ante mortem-modifikation (konkavitet) på den okklusale overflade. En nylig undersøgelse offentliggjort den 13. maj 2026 har konkluderet, at en litisk perforator blev brugt til at bore tanden for at debridere kariesvæv og for at få adgang til pulpakammeret for at eksponere pulpa. Forskerne bemærkede også den udtalte tandstikkerrille på det samme element. De observerede modifikationer på den okklusale overflade i denne prøve indikerer en bevidst terapeutisk intervention på den kariesagtige tand ud over palliativ pleje. Alt dette antyder, at neandertalere havde en udviklet kognitiv evne, herunder en forståelse af årsagssammenhænge og finmotoriske færdigheder, til at udføre cariesintervention ved hjælp af de værktøjer, der var tilgængelige på det tidspunkt.

*** 

Referencer:  

1. Bernardini F, et al. 2012. Bivoks som tandfyldning på en neolitisk mennesketand. PLoS ONE 7(9): e44904. DOI: https://doi.org/10.1371/journal.pone.0044904 
2. Coppa, A., et al. 2006. Tidlig neolitisk tandlægetradition. Nature 440, 755–756 (2006). DOI: https://doi.org/10.1038/440755a 
3. Oxilia, G., et al. 2015. Tidligste beviser for manipulation af tandkaries i sen øvre palæolitikum. Sci Rep 5, 12150 (2015). DOI: https://doi.org/10.1038/srep12150 
4. Zubova AV, et al. (2026) Tidligste beviser for invasiv afhjælpning af tandkaries hos neandertalere. PLoS One 21(5): e0347662. DOI: https://doi.org/10.1371/journal.pone.0347662 

*** 

Relaterede artikler  

Homo sapiens spredte sig til kolde stepper i Nordeuropa for 45,000 år siden (12 februar 2024)  

***