Brug af genetisk modificerede (GM) myg til udryddelse af myggebårne sygdomme

I et forsøg på at kontrollere de myggebårne sygdomme, først genetisk modificerede myg er blevet sluppet ud i USA i staten Florida efter en lang besværlig ventetid med hensyn til at skubbe tilbage fra folk og tilsynsmyndighederne. Eksperimentet er blevet lanceret i Keys-regionen i Florida, der huser Aedes aegypti som 4% af dens myggepopulation og er i stand til at overføre sygdomme som Zika, dengue, chikungunya og gul feber. Tanken er at genetisk konstruer han-Aedes-myggen ved at få dem til at bære et gen, der overføres til afkommet, som dræber kvindelige afkom i deres larvestadier¹. Siden mandlige myg bid ikke, de vil parre sig med hun-vildtypemyggen, der er ansvarlig for at bide værten og overføre sygdommen, og han-afkommet vil overleve, mens hunnerne vil blive dræbt i larvestadiet. Hannen bliver dermed bærere, og dette vil føre til eliminering af hunnerne og i sidste ende Aedes-populationen. Dette vil i sidste ende føre til regionen, som er fri for sygdomme som zika, dengue, chikungunya og gul feber. Men den langsigtede virkning af eliminering af Aedes aegypti befolkning fra økosystemet, hvis nogen, mangler at blive set. 

Genetisk manipulerede myg er et alternativ til at bruge insekticider, da gentagen brug af insekticider fører til insekticidresistens, som kan overvindes ved brug af disse genetisk konstruerede myg. 

genetisk manipulerede myg er udviklet af Oxitec², et firma baseret i Abingdon, Storbritannien. Myggene er tidligere felttestet i Brasilien, hvor en reduktion på 95 % blev set i miljøer med dengue-tilbøjelighed efter blot 13 ugers behandling, sammenlignet med ubehandlede kontrolsteder i samme by. Lignende eksperimenter er blevet udført i Panama, Caymanøerne og Malaysia.  

Teknologien til genetisk engineering myg på en sådan måde kan også have konsekvenser i eliminering af andre myg bårne menneskelige sygdomme som f.eks malaria forårsaget af blandt andet Anopheles, hjernebetændelse og filariasis forårsaget af Culex, leishmania forårsaget af sandflue og sovesyge forårsaget af Tsetse-flue. Teknologien har også en potentiel anvendelse i landbruget til eliminering af insekter, der forårsager skade på afgrøder og kontantplanter. 

*** 

kilder: 

1. Waltz E., 2021. Først genetisk modificerede myg udgivet i USA. Natur. Nyheder 03. MAJ 2021. DOI: https://doi.org/10.1038/d41586-021-01186-6  

2. Oxitec Oxford Insect Technologies): en britisk-baseret bioteknologivirksomhed, der udvikler genetisk modificerede insekter  https://www.oxitec.com/  

***