En ny art af havsnegl, navngivet Pleurobranchaea britannica, er blevet opdaget i farvande ud for Englands sydvestkyst. Dette er det første registrerede tilfælde af en søsnegl fra Pleurobranchaea-slægten i Storbritannien farvande.
Det er en type sidegællesnegl og måler mellem to og fem centimeter i længden. Prøver blev indsamlet under rutinemæssige fiskeriundersøgelser udført af Center for Environment, Fisheries and Aquaculture Science (CEFAS) og Instituto Español de Oceanografía i 2018 og 2019 ud for det sydvestlige England og i Cadiz-bugten i det sydvestlige Spanien.
I lyset af tilstedeværelsen af den karakteristiske sidegælle på højre side af kroppen, blev prøven foreløbigt identificeret som Pleurobranchaea meckeli, en velkendt art af Pleurobranchaea-slægten, der typisk findes i farvande omkring det nordlige Spanien til Senegal og over Middelhavet. Imidlertid forblev dens identitet usikker, fordi ingen tidligere optegnelser om arten i UK farvande eksisterede.
Pleurobranchaea britannica er blevet klassificeret som en selvstændig art af eksperterne baseret på undersøgelse af DNA'et og identifikation af fysiske forskelle i udseende og reproduktionssystemer sammenlignet med kendte arter.
Søsnegle er en type havbløddyr uden skal. De er en usædvanlig forskelligartet gruppe af dyr. Da de er i toppen af fødekæden og fungerer som både rovdyr og byttedyr, er de afgørende for marine økosystemer. For at beskytte sig mod rovdyr har flere arter specialiseret sig i at genbruge dele af de dyr, de forgriber sig på. For eksempel absorberer toksiner fra visse byttedyr og udskiller giften i deres egen hud. Deres følsomhed over for miljøændringer gør dem til værdifulde indikatorer for økosystemsundhed, der hjælper videnskabsmænd med at forstå virkningerne af klimaændringer og menneskelige aktiviteter på marine habitater.
***
Referencer:
- Turani M, et al 2024. Første forekomst af slægten Pleurobranchaea Leue, 1813 (Pleurobranchida, Nudipleura, Heterobranchia) i britisk farvande, med beskrivelsen af en ny art. Zoosystematics and Evolution 100(1): 49-59. https://doi.org/10.3897/zse.100.113707
- CEFAS 2024. Nyheder – Ny art af søsnegl opdaget i Storbritannien farvande. Opslået 1. marts 2024. Tilgængelig kl https://www.cefas.co.uk/news-and-resources/news/new-species-of-sea-slug-discovered-in-uk-waters/
***
