Undersøgelse viser kattes evne til at skelne talt menneskelig ord baseret på fortrolighed og fonetik
Hunde og katte er de to mest almindelige arter, som tæmmes af mennesker. Det anslås, at på verdensplan lever mere end 600 millioner katte sammen med mennesker. Selvom mange undersøgelser er tilgængelige om menneske-hund-interaktion, er interaktionen mellem huskatte og mennesker relativt uudforsket. Undersøgelser af pattedyr, herunder hunde, aber og endda delfiner, har vist, at disse dyr forstår nogle ord, der tales af mennesker. Disse pattedyr betragtes som naturligt sociale, og de har en højere tilbøjelighed til at interagere og reagere på mennesker. Nogle veltrænede hunde kan skelne mellem 200-1000 ord brugt af mennesker.
En ny undersøgelse offentliggjort i Natur Videnskabelige rapporter giver første eksperimentelle bevis på, at kæledyrkatte kan genkende deres navne, hvis de er fortrolige med det. Dette er den første undersøgelse, der analyserer kæledyrkattes evne til at forstå og forstå menneskelige stemmer. En tidligere undersøgelse har vist, at katte kan skelne mellem stemmerne fra deres ejer og en fremmed, og katte kan endda ændre deres adfærd afhængig af deres ejers ansigtsudtryk. Sammenlignet med hunde er katte ikke naturligt sociale, og de ses at interagere med mennesker efter eget skøn.
I den aktuelle undersøgelse udført over en periode på tre år, blev seks måneder til 17 år gamle katte af begge køn og blandingsracer udvalgt og opdelt i 4 grupper for at udføre forskellige eksperimenter. Alle katte blev steriliseret/kastreret. Forskere testede en kats navn med andre lignende klingende navneord af samme længde og accent. Kattene havde hørt deres navne før og var bekendt med det, i modsætning til de andre ord. Der blev afspillet stemmeoptagelser indeholdende fem ord talt i seriel rækkefølge, hvor det femte ord var kattens navn. Disse optagelser blev lavet af forskere med deres egen stemme og også med katteejernes stemme.
Når katte hørte deres navne, reagerede de ved at bevæge deres ører eller hoveder. Dette svar er baseret på både fonetiske karakteristika og kendskab til navnet. På den anden side forblev katte stille eller uvidende, når de hørte andre ord. Lignende resultater blev set for både optagelser foretaget af katteejere og af forskere, dvs. personer, som kattene ikke kender. Kattenes reaktion var dog mindre entusiastisk og lænede sig mod mere 'orienterende adfærd' og mindre 'kommunikativ adfærd' som at bevæge deres hale eller bruge deres egen stemme. Dette kan være afhængigt af karakteren af den situation, hvor deres navne bliver kaldt, og nogle situationer kan fremkalde dynamisk respons.
Forskere udtaler, at hvis en kat ikke reagerede, er det sandsynligt, at katten stadig kan genkende sit navn, men vælger ikke at reagere på det. Manglende respons kan tilskrives kattes lave niveauer af motivation til at interagere med mennesker generelt eller deres følelser på tidspunktet for eksperimentet. Desuden kunne katte, der bor i et almindeligt hjem med 4 eller flere katte, skelne mellem deres navn og de andre kattes navne. Det var mere sandsynligt, at dette skete i et hjem frem for på en 'kattecafé' – et forretningssted, hvor folk kommer og frit interagerer med kattene, der bor der. På grund af forskellen i det sociale miljø på en kattecafé kan katte muligvis ikke tydeligt identificere deres navne. Også et højere antal katte, der bor på caféen, kunne have påvirket resultaterne, og at dette forsøg kun blev udført på én café.
Den aktuelle undersøgelse viser, at katte har evnen til at skelne mellem ord, der tales af mennesker baseret på fonetiske karakteristika og deres fortrolighed med ordet. Denne diskrimination opnås naturligt gennem daglig normal kommunikation mellem mennesker og katte og uden yderligere træning. Sådanne undersøgelser kan hjælpe os med at forstå social adfærd hos katte omkring mennesker og fortælle os om kattens evner med hensyn til menneske-kat kommunikation. Denne analyse kan forbedre forholdet mellem mennesker og deres katte og dermed gavne begge.
***
Kilde (r)
Saito A 2019. Huskatte (Felis catus) skelner deres navne fra andre ord. Videnskabelige rapporter. 9 (1). https://doi.org/10.1038/s41598-019-40616-4
***
