Information om "familie- og slægtskabssystemer" (som rutinemæssigt studeres af socialantropologi og etnografi) i forhistoriske samfund er utilgængelig af indlysende årsager. Værktøjer af gammelt DNA forskning sammen med arkæologiske sammenhænge har med succes rekonstrueret stamtræer (stamtavler) af individer, der levede for omkring 6000 år siden på britiske og franske steder. Analyse afslører patrilineær afstamning, patrilokal bopæl og kvindelig eksogami var almindelig praksis på begge de europæiske steder. På Gurgy-stedet i Frankrig var monogami normen, mens der er beviser for polygame fagforeninger på det britiske sted North Long Cairn. Værktøjer af gammelt DNA forskning er kommet praktisk til disciplinen antropologi og etnografi ved at studere slægtskabssystemer i forhistoriske samfund, som ellers ikke ville have været muligt.
Antropologer eller etnografer studerer rutinemæssigt "familie- og slægtskabssystemer" af samfund, men at udføre sådanne undersøgelser af forhistoriske oldtidssamfund er en helt anden boldgade, fordi alt, hvad der er tilgængeligt at studere, er kontekster og nogle arkæologiske rester, herunder artefakter og knogler. Heldigvis har tingene ændret sig for god høflighed fremskridt inden for arkæogenetik eller gammelt DNA (aDNA) forskning. Nu er det teknisk muligt at indsamle, udtrække, amplificere og analysere sekvenser af DNA udvundet af gamle menneskelige rester, der levede for tusinder af år siden. Biologisk slægtskab mellem individer, som er nøglen til at forstå omsorg, ressourcedeling og kulturel adfærd blandt familiemedlemmer, udledes ved hjælp af software til slægtskabsidentifikation. På trods af begrænsninger, der opstår på grund af lav dækning, giver softwaren konsekvente pårørendeforhold1. Med hjælp fra aDNA værktøj er det i stigende grad muligt at kaste lys over "familie og slægtskabs"-systemer af forhistoriske samfund. Faktisk kan molekylærbiologi meget vel være at ændre landskaber inden for antropologi og etnografi.
Et gravsted for det neolitiske Storbritannien ved Hazleton North Long Cairn i Gloucestershire i sydvest England havde leveret rester af mennesker, der levede for omkring 5,700 år siden. Genetiske analyser af 35 individer fra dette sted førte til rekonstruktion af en fem-generations familie stamtavle, som viste prævalens af patrilineær afstamning. Der var kvinder, der reproducerede sig med mænd i slægtsled, men slægtsdøtre var fraværende, hvilket antydede praksis med patrilokal bopæl og kvindelig eksogami. En mand reproducerede med fire kvinder (antyder polygami). Ikke alle individer var genetisk tæt på hovedslægten, hvilket tyder på, at slægtskabsbånd gik ud over biologisk slægtskab, hvilket peger mod adoptionspraksis2.
I en nyere større undersøgelse offentliggjort den 26th juli 2023, 100 individer (der levede for 6,700 år siden omkring 4850-4500 f.Kr.) fra det neolitiske gravsted Gurgy 'Les Noisats' i Paris Basin-regionen i det nordlige moderne. Frankrig blev undersøgt af et fransk-tysk team af forskere fra PACEA-laboratoriet i Bordeaux, Frankrig, og fra Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology i Leipzig, Tyskland. Individer fra dette sted var forbundet med to stamtavler (slægtstræer), der spænder over syv generationer. Analyse afslørede, at næsten alle individer var forbundet til stamtræet gennem deres fars linje, der tydede på patrilineær afstamning. Yderligere havde ingen voksen kvinde sine forældre/forfædre begravet på dette sted. Dette peger mod praksis med kvindelig eksogami og patrilokalt ophold, dvs. kvinder migrerede fra hendes fødested til hendes mandlige reproduktive partners sted. Nært beslægtet slægtskab (reproduktion mellem nært beslægtede individer) var fraværende. I modsætning til det britiske neolitiske sted ved Hazleton North Long Cairn, var halvsøskende fraværende på det franske sted. Dette tyder på, at monogami var den almindelige praksis på stedet for Gurgy3,4.
Således blev patrilineær afstamning, patrilokal bopæl og kvindelig eksogami almindeligvis praktiseret på begge de europæiske steder. På Gurgy-stedet var monogami normen, mens der er tegn på polygame fagforeninger på stedet for North Long Cairn. Værktøjer af gammelt DNA forskning kombineret med arkæologiske sammenhænge kan give en retvisende idé om "familie- og slægtskabssystemer" af forhistoriske samfund, som ellers ikke ville være tilgængelige for antropologi og etnografi.
***
Referencer:
- Marsh, WA, Brace, S. & Barnes, I. Udledning af biologisk slægtskab i gamle datasæt: sammenligning af responsen fra gamle DNA-specifikke softwarepakker til data med lav dækning. BMC Genomics 24, 111 (2023). https://doi.org/10.1186/s12864-023-09198-4
- Fowler, C., Olalde, I., Cummings, V. et al. Et billede i høj opløsning af slægtskabspraksis i en tidlig neolitisk grav. Nature 601, 584-587 (2022). https://doi.org/10.1038/s41586-021-04241-4
- Rivollat, M., Rohrlach, AB, Ringbauer, H. et al. Omfattende stamtavler afslører den sociale organisation af et neolitisk samfund. Natur (2023). https://doi.org/10.1038/s41586-023-06350-8
- Max-Planck-Gesellschaft 2023. Nyheder – Stamtræer fra den europæiske yngre stenalder. Opslået 26. juli 2023. Tilgængelig på https://www.mpg.de/20653021/0721-evan-family-trees-from-the-european-neolithic-150495-x
***
 of prehistoric societies..){kind=link}