Plastforurening i Atlanterhavet meget højere end tidligere antaget

Plast forurening udgør en stor trussel mod økosystemer på verdensplan, især havmiljøet, da de fleste af de plast brugt og kasseret når til sidst i floder og oceaner. Dette er ansvarligt for ubalancen i marine økosystemer, der forårsager skade på havets liv¹ og i sidste ende påvirker menneskers sundhed². Særligt bekymrende er marin mikroplast (10-1000uM), der kommer ind i havet fra forskellige kilder såsom erosion af lossepladser, transport fra kyst- og indre områder, fiskeri, skibsfart og ulovlig dumpning direkte i havet.

Ifølge en nylig undersøgelse³, er der et samlet skøn på mellem 11-21 millioner tons af de tre hovedtyper af affald plast (polyethylen, polypropylen og polystyren) af 32-651 µm størrelsesklasse ophængt i de øverste 200 m af Atlanterhavet, hvilket svarer til 200 millioner tons, hvis man tager hele dybden på 3000 m af Atlanterhavet i betragtning.

Tilsyneladende skyldes denne uoverensstemmelse, at tidligere udført forskning ikke omfattede mængden af ​​'usynlige' mikroplastikpartikler under havoverfladen. Faktisk er de kaskadeprocesser, der transporterer mikroplastikken til hadal-skyttegravene (havets dybeste område), i spil. Der er rapporter om meget høj koncentration af microplastics i de dybeste kendte egne på planet, afgrundshøjde sletter og hadalgrave beliggende i Stillehavet (4900 m–10,890 m)^5.  

Den aktuelle forskning ³ er den første af sin slags, der blev udført på tværs af hele Atlanten, fra Storbritannien til Falklandsøerne. Dette vurderede forurening fra polyethylen (PE), polypropylen (PP) og polystyren (PS) affald 12 steder på et 10,000 km nord-syd transekt af Atlanterhavet. Undersøgelsen viste, at de højeste relative massekoncentrationer var PE efterfulgt af PP og PS. Dette var i overensstemmelse med polymersammensætningen af plast affald genereret globalt ⁴ og fanget i overfladehavet og på havbunden.  

***

Referencer: 

1. GESAMP, 2016. Kilder, skæbne og effekter af mikroplast i havmiljøet (Del 2). International Maritime Organisation. Tilgængelig online på http://www.gesamp.org/site/assets/files/1275/sources-fate-and-effects-of-microplastics-in-the-marine-environment-part-2-of-a-global-assessment-en.pdf  

2. Wright SL og Kelly FJ. Plast og menneskers sundhed: et mikroproblem? Environ. Sci. Teknol.51, 6634-6647 (2017). DOI: https://doi.org/10.1021/acs.est.7b00423 

3. Pabortsava K, Lampitt RS. Høje koncentrationer af plastik gemt under overfladen af ​​Atlanterhavet. Udgivet: 18. august 2020. Nat Commun 11, 4073 (2020). DOI: https://doi.org/10.1038/s41467-020-17932-9  

4. Geyer, R., Jambeck, JR & Law, KL Produktion, brug og skæbne for al plast, der nogensinde er fremstillet. Sci. Adv.3, e1700782 (2017). DOI: https://doi.org/10.1126/sciadv.1700782 

5. Penga G., Bellerby R., et al 2019. Havets ultimative skraldespand: Hadal-skyttegrave som store depoter for plastikforurening. Vandforskning. Bind 168, 1. januar 2020. DOI: https://doi.org/10.1016/j.watres.2019.115121  

***